O que é hormônio?
A palavra
hormônio vem do grego ”eu excito”. São substâncias químicas liberadas na
corrente sanguínea e que vão atuar em um tecido alvo distante, esse mecanismo
de liberação direta no sistema circulatório é denominado secreção endócrina.
Os
hormônios são secretados por órgãos compostos por células especializadas que
agem como uma unidade, as glândulas
endócrinas. Essas por sua vez são órgãos que modulam processos do corpo,
por exemplo, o crescimento é modulado pelo hormônio tireóideo produzido na
glândula tireoide.
Três
propriedades características foram propostas por Ernest Starling (1908) para
definir hormônios:
- São sintetizados por tecidos ou glândulas específicos;
- São secretados na corrente sanguínea, que os transporta para seus sítios de ação;
- Mudam as atividades dos tecidos ou órgãos alvos.
Como Agem?
São
eficientes em concentrações muito baixas, em geral, a quantidade de hormônio que uma
glândula endócrina produz é pequena, sendo diluída no sangue e no liquido
intersticial. O efeito resultante da ligação de uma molécula de hormônio a seu
receptor específico no tecido alvo é amplificado por uma cascata de etapas
enzimáticas que é promovida por sinalizadores intracelulares (segundos
mensageiros), resultando na mudança das atividades dos tecidos ou órgãos alvos.
Os
hormônios são as moléculas sinalizadoras do sistema endócrino, cuja
função envolve a regulação do metabolismo, do volume e do conteúdo dos líquidos
corpóreos, do desenvolvimento sexual, do envelhecimento e do comportamento. Os
sistemas endócrinos são bem adequados às funções reguladoras que são
sustentadas por minutos, horas ou dias.
Os hormônios sinalizam mais lentamente
em maiores distâncias, são também fundamentais em associação com o sistema
nervoso para manter a homeostasia, que é a estabilidade do meio interno
do organismo, desempenhando ainda papel central na comunicação celular.
Considerações
Dada a
sua ampla atuação no corpo, é fundamental ter um conhecimento mínimo que seja
sobre essas substâncias (os hormônios),
para que se possa ter um entendimento de processos amplos que resultam da ação
delas em nosso organismo a nível celular. É importante também buscar entender
os fatores que afetam o bom andamento desses processos e que podem refletir,
por exemplo, em se tratando de nós seres humanos, em sérios problemas de saúde
tais como o hipotireoidismo causado pela ação de um disruptor endócrino (o
chumbo) sobre o sistema endócrino.
Fontes
consultadas
RANDALL, David J.,; BURGGREN, Warren; FRENCH, Kathleen. Eckert fisiologia animal :
mecanismos e adaptacoes. 4. ed Rio de Janeiro: Guanabara, 2000. 729 p
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